안 대표는 16일 오후 덕성여대 특강에서 양당 통합 가능성에 대한 질문을 받자 “연대 내지는 통합으로 가는 것이 우리가 처음 정당을 만들었을 때 추구한 방향과 같다는 입장”이라며 “제3지대 합리적 개혁정당으로서의 정체성을 가진 두 당이 분산되면 둘 다 생존하기 힘들다”고 답했다. 일시적인 정책연대가 아니라 지난 대선 당시 화두였던 ‘중도통합론’ 구상을 염두에 두고 있다는 뜻을 분명히 한 셈이다. 안 대표는 “모든 일에 순서가 있는 법이니까, 우선은 정책연대부터 입법·예산에 공동으로 대처하고 선거를 연대해 치르는 방법을 고민할 것”이라며 “그게 잘 되면 통합도 가능할 수 있다”고 설명했다.
양당 간 공통분모를 찾기 위한 노력도 이어지고 있다. 양당 의원들의 모임 ‘국민통합포럼’은 이날 국회 의원회관에서 개최한 토론회에서 연대의 걸림돌이 될 수 있는 안보정책 노선과 지역주의 문제에 대해 논의했다. 이태규 국민정책연구원장은 “한반도 비핵화 선언과 남북관계 기본합의서도 보수정권에서 이뤄냈고, 그런 측면에서 햇볕정책을 이해한다면 논란을 벌일 하등의 이유가 없다”며 “북핵 대응을 위해 한·미동맹을 업그레이드해야 한다는 데에도 여야와 진보·보수의 차이가 없다”고 역설했다.
분당과 통합의 갈림길에 선 국민의당은 오는 21일 의원총회에서 끝장토론으로 당의 진로를 확정한다는 방침이다. 안 전 대표는 의총 전날인 20일 전현직 지도부와 오찬을 함께 하며 자신의 입장을 설명할 계획이지만, 박 전 대표는 “(의총장이) 개판이 될 것 같다”고 잘라 말했다.
박세준 기자 3jun@segye.com
[ⓒ 세계일보 & Segye.com, 무단전재 및 재배포 금지]