세계일보

코로나19 유행이 통제 불능 상태에 빠져들고 있다. 어제 신규확진자는 7175명을 기록해 작년 1월 이후 처음 7000명대로 치솟았다. 위중증 환자가 840명으로 최다치를 경신했고 63명이 숨졌다. 정부가 이번 주 특별방역에 돌입한 데 이어 병상 확충·재택치료 개선 등 후속대책을 내놓고 있지만 소용이 없다. 이러다 방역·의료체계가 붕괴하는 게 아닌지 우려스럽다. 김부겸 총리도 “의료대응 여력이 빠르게 소진되고 있다”며 “확진자 증가세를 따라잡기 힘겨운 상황”이라고 했다.

사태 악화는 정부가 자초한 탓이 크다. 지난달 초 백신 접종만 믿고 충분한 준비 없이 단계적 일상회복(위드코로나)을 시행했다가 화를 키웠다. 성난 자영업자·소상공인의 표심도 의식했을 것이다. 방역이 정치논리에 휘둘리니 탈이 날 수밖에 없다. 당시 정부는 하루 7000명, 최대 1만명의 신규확진자도 감당할 수 있다고 장담했지만 빈말에 그쳤다. 확진자 4000∼5000명대에도 중환자 병상은 꽉 찼고 일반환자 치료마저 차질을 빚고 있다. 대기 중인 환자가 800∼1000명에 이르고 재택치료 중인 환자도 1만7000명에 달한다. 입원을 기다리다 숨지는 사례까지 속출한다.

한 달 만에 사회적 거리두기로 복귀했지만 골든타임은 한참 지난 뒤였다. 그마저 영업제한이나 집합금지 같은 알맹이 대책은 빠졌다. 정부는 어제 재택치료 관리 의료기관을 병원에서 의원급으로 확대하고 재택치료 생활비 지원, 가족격리 기간 단축 등 보완책도 내놓았다. 뒷북 대응이자 땜질식 처방이다. 가뜩이나 전파력이 센 오미크론 변이까지 퍼지고 있는 형국이다. 확진자가 올 연말까지 1만명을 넘어 3만명까지 치솟고 중증환자와 사망자도 각각 1000명, 100명대로 늘 것이란 경고가 나온다.

사정이 이런데도 정부의 인식은 안일하기 짝이 없다. 문재인 대통령은 “정부는 가용자원을 총동원해 방역상황 안정화에 총력을 기울여 달라”고 했다. 말뿐이다. 거리두기를 더 강화해야 한다는 전문가들의 권고는 들은 척도 않는다. 아직 사적 모임 제한과 방역패스 확대 조치로 코로나 불길을 잡을 수 있다고 믿고 있는가. 더는 실기해선 안 된다. 정부는 서둘러 특단의 고강도 방역조치를 시행하고 실효성 있는 의료대응 조치도 마련해야 할 것이다. 자영업자 피해를 두껍게 보상하고 고위험군·취약층 지원에 전력을 다해야 한다. 호미로 막을 일을 가래로도 막지 못하는 우를 되풀이해선 안 된다.

[ⓒ 세계일보 & Segye.com, 무단전재 및 재배포 금지]