“잠 안 올 때 ‘따뜻한 우유’ 마시지 마세요”…당신의 잠을 훔치는 ‘뜻밖의 주범’

잠이 보약이라는 말도 옛말이다. 요즘 현대인들에게 잠은 숙제다. 양을 세다 지쳐 냉장고에서 우유 한 잔 데워 마시는 당신. 하지만 이 ‘착한 선택’이 사실은 당신의 뇌를 깨우는 ‘최악의 스위치’라면 어떨까? 우리가 꿀잠을 위해 믿고 먹었던 음식들의 반전을 취재했다.

■ 따뜻한 우유 한 잔의 배신…숙면 유도인가, 위산 폭탄인가

잠 안 올 때 우유 한 잔? 어쩌면 밤새 속쓰림과 싸워야 할지도 모른다. 우유 속 단백질은 생각보다 소화가 까다롭다. 특히 평소에 속이 자주 쓰린 사람에게 우유는 ‘독’이나 다름없다. 잠깐은 위를 달래주는 것 같지만, 결과적으로는 위산을 더 많이 나오게 해서 자는 내내 뇌를 깨우기 때문이다.

■ ‘천연 수면제’라 믿었는데…내 뇌를 깨우는 의외의 복병들

상추 줄기만 믿고 상추를 많이 먹었다간 밤새 화장실만 가다 볼일 다 본다. 상추의 95%가 수분이라 자다가 자꾸 깨게 만들기 때문이다.

바나나도 조심해야 한다. 마그네슘은 좋지만, 푹 익은 바나나의 높은 설탕 성분이 문제다. 갑자기 혈당이 오르면 우리 몸은 휴식 대신 ‘비상사태’에 들어간다. 건강에 좋은 견과류도 밤엔 민폐다. 지방이 많아서 당신이 잠든 사이에도 위장은 쉬지 못하고 강제 야근을 해야 한다.

■ 입안의 감각이 뇌를 흔든다! 치약과 껌의 습격

음식만큼 무서운 게 감각 자극이다. 자기 직전 매운 민트향으로 양치질을 하는 건 뇌에 “자 이제 일어나!”라고 소리치는 것과 같다. 화한 성분이 뇌를 깨우기 때문이다. 이때는 자극 없는 무향 치약이 훨씬 좋다. 껌을 씹는 것도 위험하다. 턱을 움직이면 뇌로 피가 쏠려 잠이 달아나기 때문이다.

■ 배가 고픈 게 아니라 ‘마음’이 고픈 것

밤마다 냉장고 주위를 서성이는 건 진짜 배고파서가 아니다. 불안한 마음을 씹는 걸로 풀려는 본능이다. 이때는 음식 대신 따뜻한 물 한 모금으로 입안만 적시자. 아니면 숨을 깊게 들이마시는 호흡법으로 뇌의 긴장을 풀어주는 게 정답이다. 배가 비워져야 뇌도 비로소 잠을 잘 수 있다.

■ 우유 대신 선택할 ‘진짜’ 숙면 치트키

대신 먹을 건 있다. 바로 키위와 타트체리다. 자기 1시간 전 키위 2알을 먹으면 잠들기까지 시간이 훨씬 줄어든다는 연구 결과도 있다. 타트체리는 천연 수면 유도 성분이 풍부해 소화 부담 없이 잠을 청하게 도와준다.

■ 전문가의 한 마디 “숙면은 채우는 게 아니라 비우는 것”

결국, 최고의 보약은 비우는 것이다. 자기 3시간 전에는 고기나 술 같은 무거운 음식을 멀리하자. 자기 직전 비타민 영양제를 챙겨 먹는 습관도 잠시 접어두는 것이 좋다. 오늘 밤, 전자레인지 대신 조명을 낮추고 몸을 차분히 가라앉혀 보자. 그것이 당신의 뇌에 건네는 가장 완벽한 인사가 될 것이다.

김수진 기자 sjkim@segye.com 기자페이지 바로가기

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